极其轻微的、仿佛冷水滴入热油的声音。暗紫色斑块表面猛地收缩了一下，颜色瞬间加深，变成了近乎墨黑的深紫，然后又缓缓恢复。而莱拉镜中那片彩虹光晕，接触到斑块的部分，颜色迅速褪去、灰败，就像被什么东西“吸走了色彩”。

        莱拉迅速移开镜子，脸色更加苍白。“它在‘吸收’……不是吸收物质，是吸收‘属性’，或者说，‘存在的鲜活性’。光里的‘色彩’、‘亮度’这些概念性的东西，被它剥离了。”她看向赫伯特，“像不像……‘衰减’的一种微观表现？”

        赫伯特蹲在另一边，没有用手去碰，而是拿出一个放大镜，借着巴顿用掌心燃起的一小簇心火仔细观察。他推了推破碎的眼镜框，声音凝重：“结构……不像自然菌类。细胞壁的排列呈现高度的规则性和……‘目的性’。它在主动进行一种低效但持续的能量转化，将周围环境中的‘有序’或‘活性’转化为自身的‘惰性’存在。这确实是‘回响衰减’理论中提到的、局部规则被‘淤塞’‘惰化’后可能产生的次级现象——‘规则苔藓’或‘存在锈蚀’。但通常这种转化非常缓慢，且范围有限，不应该形成这种独立的、有明显边界和活性反应的斑块……”

        “除非，”艾琳的声音在寂静中响起，她正按着徽章，感受着另一端深海传来的、几乎难以察觉的冰冷波动，“这片区域的‘衰减’程度，已经严重到让这种‘淤塞’产生了某种……‘生命化’的异变。或者说，这里的规则本身，正在‘生病’，正在‘溃烂’。”

        她的话让周围的黑暗似乎更冷了几分。

        巴顿掌心的小簇心火“噗”地熄灭了。“绕开。”他简短下令，“别碰，也别靠近。塔格，找干净的路。”

        塔格点头，仔细标记了斑块的位置，然后选择了一个更陡、但林木更稀疏的坡面向上攀爬。队伍再次移动，但气氛明显更加沉重。每个人都知道，他们脚下踩着的，可能不再是“正常”的山林。某种无形的东西正在这里蔓延、渗透、改变着最基础的规则。

        攀爬了约半小时，他们来到一处相对开阔的岩石平台。平台边缘可以俯瞰下方一部分山谷。此刻已近子夜，山谷里本该是一片浓得化不开的黑暗。

        但不是。

        山谷深处，有光。

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