马三见了石磊，也不废话，从怀里摸出半块锈迹斑斑的铜牌，上面隐约有“静塞军”字样。“小老儿原是静塞军弩营老卒，打了四十年弩，这腿就是当年在幽州被契丹铁骑踩断的。听说将军这里弩好，规矩也好，想来混口饭吃，顺便……看看能不能把我这手伺弄弩机、调教弩手的本事传下去。别的不敢说，三百步内，指哪打哪；一张弩是强是弱，听声就知；一个弩手能不能成器，看上三眼就明。”

        石磊将信将疑，命人取来一张制式强弩。马三接过，也不见他如何费力，单手就将弩弦挂上，然后凑近弩臂听了听，又用手指弹了弹，摇头：“弩臂烘烤稍欠，有暗纹，用久了易裂。机括弹簧钢火不足，连发二十次后，击发无力。” 他又让王铁牛射了几箭，看了箭道，便指出他扣扳机时手指发力不均，导致箭矢微偏。

        石磊让最好的弩手试射，结果竟与马三所说分毫不差！石磊当即起身，郑重行礼：“马师傅大才！恕末将有眼无珠！请马师傅入我沧浪卫弩营，担任总教头，传授技艺！待遇从优！”

        马三也不推辞，只道：“有口热饭，有张暖炕，有弩可摸，有徒可教，便足了。对了，这匹老马，别嫌它瘦，是当年从契丹人手里抢来的‘天驳’（一种良驹）后代，通人性，耐粗饲，跑长途不掉膘，送与将军，权当见面礼。”

        石磊欣然收下，将马三奉为上宾。有了这位老弩匠的加入，沧浪卫弩手的训练和弩机的维护改进，势必更上一层楼。

        而最让陈默兴奋的，则是一个主动找上匠作府，自称“鲁平”的年轻木匠。此人不过二十出头，相貌平平，双手粗糙，但一双眼睛却格外灵动。他带来几件自己做的木工小玩意儿：一个结构巧妙、可以折叠收起的小马扎；一个带有自锁机关、能防止孩童轻易打开的抽屉匣；最绝的是一个用硬木和牛筋制成的、可以连续将十支短箭依次射出的“连珠匣弩”，虽然射程威力有限，但构思之巧，令人拍案叫绝。

        “小的祖辈都是木匠，就爱琢磨这些机巧玩意儿。听说咱们新火镇匠作府能人辈出，陈监正更是此道大家，特来投奔，想跟着学点真本事，也……也想看看，能不能把心里琢磨的些东西，变成真的。”鲁平有些腼腆，但说到自己感兴趣的东西时，眼睛发光。

        陈默拿着那“连珠匣弩”和几件巧器，翻来覆去地看，越看越喜：“好！好心思！这联动机关，这自锁结构，绝了！你留下！就到我军器监来！正好，‘没良心炮’的炮架加固、***的延时引信机构，还有我琢磨的‘水轮纺机’传动部分，都缺你这样的巧思妙手！你放心，在这里，只要有本事，就能出头！墨老，您看这小子如何？”

        墨衡仔细查验了鲁平的手艺和那几件器物，也频频点头：“心细手巧，善察物理，是可造之材。陈监正，此人可着重培养。”

        郭钊、马三、鲁平，三位各有专长的人才加入，如同及时雨，为新火军镇的管理、军事、军工注入了新的活力。这也从侧面证明，新火镇“重实务、重技艺、唯才是举”的名声，已经开始吸引真正的人才前来投效。

        然而，坏消息也接踵而至。

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