“太远，看不清。但营地中央那面大纛是黑色的，上面有金色狼头，旁边还有面小些的三角旗，像是……像是‘乙室’部的标记。”老灰道。

        乙室部？契丹西京道的大部，其详稳耶律敌烈，以骁勇贪功闻名。刘知远心中一沉，若真是耶律敌烈亲至，事情就严重了。

        “撤！”刘知远当机立断。他们人少，目标已基本查明，不宜久留。众人迅速后撤，在荒原中穿梭，避开可能的契丹游骑。

        然而，就在他们撤出约三十里，以为安全时，侧翼突然传来急促的马蹄声和唿哨声！一队约五十人的契丹游骑，不知何时发现了他们，正呈扇形包抄过来！显然是之前有游骑发现了他们的踪迹，引来了追兵。

        “被发现了！散开！向西南，老鹰嘴方向撤！交替掩护！”刘知远厉喝，同时摘下鞍旁的角弓，回身便是一箭！一名冲在最前的契丹骑手应弦落马。

        “嗖嗖嗖！”其余人也纷纷回身射箭，迟滞追兵速度。新火军的弩手箭术精准，瞬间又射倒数人。但契丹骑手极为悍勇，且马快，紧追不舍。

        “刘都头！前面是断崖！”一名斥候惊叫。西南方向，一道深达数丈的干涸河床横在眼前，对面崖壁陡峭。

        “下马！用绳索下崖！快！”刘知远勒住战马，率先跳下，从马鞍旁解下盘好的绳索，迅速在崖边一棵歪脖子树上系牢，将另一端抛下崖去。“老灰，你带人先下！二组，断后！”

        追兵已至百步之内，箭矢呼啸而来。两名新火军斥候中箭，一人落马，被同伴奋力拖到崖边。众人顾不上马匹，顺着绳索飞速滑下陡峭的崖壁。契丹追兵冲到崖边，对着崖下放箭，但崖壁有起伏，难以瞄准。

        “绕过去！从下游浅滩过！”契丹头目气急败坏地大吼。

        刘知远等人滑到崖底，顾不得身上擦伤，互相搀扶着，沿着河床向下游狂奔。身后，契丹人的马蹄声和呼喊声越来越近。

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