日子在表面的平稳下，滑向了腊月底。

        各衙门陆续封印，准备迎接新年。皇宫内外也披红挂彩，预备着繁复的庆典，冲淡了之前朝堂争论带来的些许紧张气氛。

        然而，姜玄却没有丝毫闲暇。

        他的“病”早已痊愈，至少表面如此。在人们看不见的地方，几道极其隐秘的旨意，或口谕，通过绝对可靠的心腹，悄然发出。

        爆竹声声辞旧岁，瑞雪映照着朱红宫墙，又是一年新春。偌大的皇宫，唯皇帝与太后两位主子。

        宫宴、祭祖、朝贺……一切仪典都透着一种刻板的隆重，两人按部就班做这些，却没什么眼神交流。

        从前两年，年三十的守岁宴，姜玄总会去长乐宫，陪着太后坐够时辰，说些的吉祥话。

        今年，姜玄却早早以“龙体尚未完全康复，恐过了病气给母后”为由，遣人告了罪，未曾踏足长乐宫半步。

        长乐宫与长宜宫，同样灯火通明，却同样冷冷清清。

        太后对着满桌按制摆放的珍馐，只动了几筷，便挥退了乐舞和多余的宫人。

        殿内空旷得能听见烛火噼啪的轻响，太后原以为，姜玄难得有空闲，定会趁机溜去京郊行宫，陪一陪那位怀有“龙嗣”的柳千茉。

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