苗菁缓缓转身，脊背挺得笔直如山岩，他字字清晰，如同金石相叩，在这山间寂静的凉亭内外回响：“殿下，君臣有别，男女亦有大防。臣为外男，殿下乃金枝玉叶。亲手为殿下着履，于礼不合，恐污殿下清誉，亦非臣子应尽之本分。若殿下行动不便，臣可即刻唤殿下随行侍女前来伺候。”

        接着苗菁又道：“北镇抚司直属陛下，臣之首务，乃忠君之事，行朝廷法度。今日登山，臣告假休沐，本为私事。殿下若有公事垂询，臣自当恭聆；若仅为戏弄臣下，请恕臣不奉陪。”

        说罢，他不再给长公主反应或发作的时间，果断地后退几步，走到凉亭外面，高声喊道：“殿下有吩咐，尔等速来侍奉。”

        那群侍女忙屈膝应“是”，快步朝凉亭走去。

        苗菁身形一侧，朝郭晓芸等待的山路转角处大步离去。

        凉亭内，长公主眼睁睁看着他就这样干脆利落地走掉，从牙缝里吐出几个气音：“好……很好。”

        她缓缓靠回椅背，任由匆匆赶来的侍女跪地为自己穿上那只被当做武器掷出的绣鞋。

        苗菁转过山路弯道，一眼便看到郭晓芸眉头微蹙，脸上写满了担忧和不安。荷花等人也屏息静气地站在一旁，气氛紧张。

        看到他安然返回，郭晓芸明显松了一口气，紧蹙的眉头舒展开来，快步迎上两步，上下打量他，嘴唇动了动，似乎想问什么，却终究没问出口，只是眼中忧色未完全散去。

        苗菁心中顿时涌上一阵强烈的愧疚与心疼。原本是想带她出来散心，领略重阳山色，享受难得的闲暇与温馨，却没想到撞上长公主。

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