苏晚缓缓抬起头，看向陆承宇。陆承宇也正看着她，两人眼中，是如出一辙的、深不见底的震惊、恐惧、茫然，以及……沉重的、几乎要将人压垮的负罪感与挣扎。

        回去？回到那个有亲人、有朋友、有他们熟悉一切的世界，让这里可能因他们的离去而恢复平静，代价是……永别此间所有生死与共的伙伴，割舍下与沈清辞、与沈墨、与萧景琰、与这里无数被他们救治帮助过的人之间，已然深深种下的羁绊。

        留下？与心爱之人、与挚友们相伴，继续他们在这里刚刚展开的人生与责任。代价是……可能引发波及两个世界的滔天浩劫！或者，需要他们之中，最无辜、最不该承受这一切的沈清辞（或沈墨等人），付出魂飞魄散、永世镇守的惨烈代价，来换取他们留下的“资格”！

        这根本不是选择！这是最残忍的诅咒！是无论选哪一边，都将背负无尽遗憾与痛苦的绝境！

        “不……不行……”苏晚的声音破碎不堪，她猛地摇头，泪水不受控制地涌出，“我们不能留下……不能因为我们的私心，让这个世界，让清辞，让墨叔，让无数无辜的人……承受这些！更不能让清辞去……去‘永镇’！绝对不行！”

        陆承宇死死攥着拳，指甲深深掐进掌心，渗出血丝。他经历过最残酷的战场，面对过最绝望的任务，却从未像此刻这般，感到如此的无力与撕扯。一边是融入骨血的故土与至亲，一边是誓死守护的爱人与同伴，中间是可能因他而起的灭世灾劫……这抉择，重于泰山，利如刀绞。

        “晚晚，陆大哥，”沈清辞的声音响起，平静得令人心碎。她走到苏晚面前，轻轻拭去她脸上的泪水，目光澄澈而坚定，仿佛早已下定了某种决心，“先祖说得对，这或许是个绝境。但绝境之中，未必没有路。”

        她看向桌上那封揭示残酷真相的信笺，又低头看了看自己腕间的淡金色印记，缓缓道：“我沈清辞，能活到今日，能手刃仇敌，能重振沈氏，能得遇景琰，能拥有你们这些生死相托的伙伴……早已是赚了。这条命，这份血脉，是沈家给的，也是你们一次次从鬼门关拉回来的。‘平衡之契’选择了我，或许，这就是我的使命。”

        她抬起头，目光扫过震惊的众人，语气斩钉截铁，不容置疑：“若你们最终决定留下，不必犹豫。这‘永镇’之责，我来承担。我身负沈氏最嫡系的血脉，与‘平衡之契’已然融合，心怀守护此间安宁、守护你们、守护景琰、守护沈氏、守护天下百姓之念。没有人比我更合适。灵脉枯竭，寿元缩短，魂灵永锢……若能换得你们平安留下，换得此界免遭浩劫，我沈清辞，心甘情愿！”

        “大小姐！不可！”沈墨老泪纵横，噗通一声跪倒在地，以头抢地，“老奴一把年纪，残躯无用！若需有人永镇，也该是老奴去！老奴愿代大小姐……”

        “墨叔！”沈清辞连忙扶起他，眼中含泪，却带着不容动摇的决绝，“您看着我长大，教我武功，护我周全，为我沈家呕心沥血，如今沈家复兴在即，更需要您坐镇扶持。此事，非血脉与‘平衡之契’完全契合者不可为。您的心意，清辞心领了，但请不要再争。”

        萧景琰一步上前，紧紧握住沈清辞的手，他的手也在微微颤抖，眼中是难以掩饰的心痛与复杂，但更多的，是一种同样沉重的、属于储君的责任与决断：“清辞……孤知你心意。但此事，绝非你一人之事，亦非沈家一姓之事。此乃关乎天下苍生、两界存亡之大局。若真到了那一步……” 他深吸一口气，声音沉凝如铁，“孤，以大靖监国太子之名起誓，必倾举国之力，寻万全之策！调集天下奇人异士，搜寻古籍秘法，穷尽一切资源，为永镇者提供支撑，减缓损耗！更会整顿朝纲，安定天下，做好应对一切动荡的准备，护我子民周全！这代价，不应，也绝不能由你一人独扛！”

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