他先定了基调，避免触怒君王，随即话锋微转，“只是，周先生才华横溢，功绩斐然，臣等钦佩之余，亦不免好奇，不知周先生出身何处，师承哪位大家？能教出先生这般经纬之才，想必门第渊源，亦是不凡。”

        他问得看似客气，实则犀利。

        周文清面色平静，声音不卑不亢：“文清祖上亦曾为士，然家道中落已久，至文清时，已与寻常百姓无异，至于师承……”

        他略一停顿，语气坦然，“文清幼时多病，闭门读书，杂学百家，早年有幸蒙一位乡野隐士启蒙，授以典籍，指点迷津。”

        “可惜先生淡泊，不许文清透露张扬，如今早已仙逝，名讳亦不显于外，此后所学，多赖前人书简，自行揣摩体悟，偶有所得罢了，粗陋之处，让丞相与众位大人见笑了。

        那岂不是毫无背景，几乎与庶民无异？

        此言一出，殿中低议未止，一道身影已按捺不住，赫然出列——正是廷尉王绾。

        “大王。” 王琯先定了性，随即道，“周先生献‘雪花盐’，其纯其白，确为臣等亲眼所见，堪称奇物，此功不虚……”

        但是——

        周文清心下无声地接上了这个词，果不其然。

        “但是，” 王绾话锋陡然锐利起来，“大王适才所言其余功绩，除却眼前这一罐盐，其余诸项，成效究竟几何，可曾于三秦大地广布施行，确见其功，可曾由有司详加校验，明证其实？臣等……皆未亲见。”

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