“放下！”

        厉喝声响起。钱掌柜吓得魂飞魄散，手一抖，火折子掉在地上，账本和信件也撒了一地。他还没看清来人模样，就被一个猛扑过来的汉子死死按在了地上，脸贴着冰冷的地面，胳膊被反扭到背后，疼得他杀猪般嚎叫起来。

        几乎在同一时刻，客栈大堂里也响起了短促的呼喝和桌椅碰撞的声音。那三个“力夫”和那两个“客商”几乎同时暴起，扑向柜台后的伙计和另外几个早就被盯住的、住在客栈里的可疑客人。卖炊饼的汉子和修鞋的老头也扔掉了手里的家伙，拔出短刀冲了进来，和伪装成食客的同伴一起，迅速控制住了整个大堂的前后门和楼梯。整个过程快如闪电，许多真正的客人还没反应过来怎么回事，就被眼前这突如其来的变故惊呆了，有的吓得钻到桌子底下，有的抱着头蹲在地上。

        “官府拿人！无关人等抱头蹲下，不得妄动！”有人亮出了一块腰牌，大声喝道。是京营的令牌。

        同样的一幕，在北京城好几个地方几乎同时上演。

        钱记米铺，刘管事刚送走一个老主顾，正准备让伙计上门板，说今天东家有喜事，提前打烊。几个扮作买米农民的汉子突然冲了进来，两人直扑刘管事，另外几人迅速冲向后面仓库和地窖。刘管事还想反抗，被一拳打在下巴上，当场晕了过去。地窖里，两个伙计正在焚烧一些纸张，浓烟刚冒起来，就被冲进来的人一脚踢翻了火盆，按倒在地。

        那家当铺，掌柜的正拿着那块疑似宫里的玉佩，对着光仔细端详，犹豫着是融了重打还是找机会送出去，铺门就被撞开。几个如狼似虎的汉子冲进来，二话不说，先把他捆了个结实，然后开始翻箱倒柜。

        绸缎庄里，范府派来“对账”的一个账房先生，正和掌柜的在内室低声交谈，外面就传来伙计的惊叫和呵斥声。账房先生脸色大变，推开后窗就想跳，结果窗下早就守着两个人，直接把他拽了下来，按倒在地。

        东城、西城几处看似普通的民宅小院，也几乎同时被闯入。里面的人有的在吃饭，有的在睡觉，有的正在匆匆忙忙收拾东西，都被突如其来的抓捕惊呆了，稍有反抗就被迅速制服。

        城外，王家庄。

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