“试味堂到了。”女侍者轻轻叩门，“李执事，巴先生到了。”

        门从里面打开，老李头探出头来，还是那副邋遢打扮，但眼神清明锐利，与之前判若两人。他朝女侍者点点头，然后对巴刀鱼招招手：“进来吧。”

        试味堂比巴刀鱼想象中要小，约莫三十平米，正中摆着一张宽大的青石料理台，台上各种厨具一应俱全，灶台是老式的柴火灶，角落里堆着劈好的木柴。四周墙壁是裸露的青砖，墙上挂着几幅泛黄的古画，画的是些烹饪场景，但人物服饰古朴，不像这个时代。

        除了老李头，屋里还有两个人。一个穿着灰色中山装的中年男人，国字脸，神情严肃，正坐在太师椅上喝茶；另一个是位头发花白的老太太，穿着深蓝色对襟衫，手里捻着一串佛珠，闭目养神。

        “介绍一下。”老李头清了清嗓子，“这位是认证部的陈主事，负责今天的试炼评判。这位是柳婆婆，协会的元老，来做个见证。”

        陈主事放下茶杯，目光如电，上下打量巴刀鱼：“你就是巴刀鱼？听老李说，你无师自通，觉醒了厨道玄力？”

        “不敢说觉醒，只是偶尔做菜时有些特别的感觉。”巴刀鱼谨慎回答。

        “不必谦虚。”柳婆婆睁开眼，她的眼睛很亮，像能看透人心，“老李头那顽固胸闷的毛病，我治了三年都没根治，吃你一道羹汤就好大半。这可不是‘偶尔感觉’能做到的。”

        陈主事点点头，站起身，走到料理台前：“试炼很简单。这里有三种食材——”他指了指台上三个竹篮，“分别是一尾活鲤鱼、三颗鸡蛋、一把青菜。限时一炷香，做一道菜。要求：菜成之时，玄力显形。”

        “玄力显形？”巴刀鱼一愣，“什么意思？”

        “就是让你的玄力能被肉眼看见。”老李头解释，“普通玄厨做菜，效果只能被食客感知。但认证玄厨，至少要能做到‘玄力外放，显形于物’。比如让菜肴发光，让香气凝而不散，甚至让食材在烹饪过程中产生异象。”

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