一名女徒怯怯上前，指尖悬在“红舌黄苔”图上，声音细若游丝：“先生……若见此象，家中无药，无医，当如何？”

        程砚秋静了一瞬。

        日光从窗棂斜照进来，恰好落在他眉骨那道旧疤上，那是当年替师父试毒，药性反噬时烧灼留下的。

        他闭了闭眼，眼前却浮起十五岁那年，母亲蜷在柴房土炕上，舌如朱砂，额烫似铁，太医院来人只瞥一眼便摇头：“心火炽盛，命不过三日。”三日后，母亲咽气，手里还攥着他偷偷塞进去的一小把生地黄。

        他喉结一滚，声音低哑，却稳得惊人：“嚼生地黄，或用井水浸巾敷额。”顿了顿，他抬眼，目光沉静如古井，“记住——活法不在书里，在你们手里。”

        少女怔住，随即用力点头，指甲深深掐进掌心，仿佛要把这句话刻进骨头缝里。

        此时，市集东口忽起骚动。

        公示童正随墨五十巡街，忽见人群炸开一条窄道——一个六七岁男童倒在地上，四肢抽搐，口吐白沫，颈后汗出如油，湿透粗布衣领。

        围观郎中摇头叹息：“惊痫入心，脏腑已乱，回天乏术。”

        公示童脚步一顿，竟拨开人群，蹲身探手——指尖迅速按上童子颈侧动脉，又拂过额角、耳后、手心。

        脉数而有力，肤烫如烙，汗冷而黏。

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