舒家族长所计，乃是银根稳固。

        舒家钱庄票号遍布沪杭宁三地，最倚重强权与秩序。程继东势力愈强，歙县局面愈稳，舒家的银钱流转便愈通畅，年关汇兑、借贷生意愈发红火。他慨然兜底军费、支应银钱，绝非一时慷慨，而是乱世之中最精明的势力投资，强权护财富，自古皆然。

        四大家族，各怀心思，却殊途同归。

        无一人是愚忠死义，无一人是纯然善类，尽是趋利避害、审势而为的世故算计。

        也正因如此，这份支持才愈发扎实牢靠，风雨难撼。

        他们拥护的从非一人之身，而是能为其带来安稳与富贵的铁序。

        夜色渐浓，年关将至，寒风微凛。程继东安顿好团中事务，返归程家老宅。

        宅院为典型徽州民居，青瓦白墙，天井宽朗，陈设简朴，书卷气远胜烟火气，全无张扬气焰。其父程守歉，乃前清落第秀才，乡间私塾先生，一生守礼知义，虽不涉军政，却有老派读书人的风骨与见识。

        见儿子归来，程守歉缓缓放下手中书卷，神色沉静平和，眼底却藏着难掩的关切。

        “回来了。军中诸事，尚可支撑？”

        言辞温雅有度，自有读书人的持重气度，绝非乡间凡俗口吻。

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