“一切安稳，爹无须挂心。”程继东躬身应声。

        母亲程氏乃本分持家的妇人，温良贤淑，恪守礼教，早已备下家常晚饭，几碟小菜热气腾腾，满室暖意。她上前轻拂去儿子肩头尘屑，柔声叮嘱：“在外再忙，也得顾惜身体。你身为一团之长，身系八百余子弟安危，万万不可轻怠。眼看要过年了，家里都在备着年节，只盼你平安。”

        席间，程守歉缓缓开口，语气沉定通透：

        “你欲赴上海采办军械一事，詹府已使人通了消息。婉琴那孩子，六礼已成，名分已定，是我程门明媒正娶的儿媳。你在外治军安民，她在齐云山为你稳住后方、筹措军需，这般胸襟识度，实属难得。”

        他稍作停顿，目光落在儿子身上，字字恳切：

        “上海十里洋场，列强盘踞，鱼龙混杂，步步暗藏凶险。你身系一县安危，本不该轻身涉险。但为父亦知，你胸有大志，不肯困守歙县一隅，你是要为这方百姓，为这乱世残局，拼一条生路。”

        老秀才不拦不阻，不悲不怨，只道明大局：

        “家中之事，你尽可放心，我与你母亲身子尚可，能自理起居。年关将至，婉琴那边，我会以长辈之礼时常照拂，绝不委屈程家媳妇。你只管在外安心行事，守正持重，护好自身，便是对家中、对歙县最大的担当。”

        母亲在旁静静颔首，不多言语，只一味往程继东碗中夹菜，将满心担忧藏于一饭一蔬之间。她恪守礼教，分寸不失，对这位名分已定的儿媳，满心敬重，绝不妄言乱语。

        这便是程继东的家。

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