柳乘风的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。

        萧烈又看向他的伤口：“你说沈惊鸿派亲信伤你，可府衙四周皆是朕的影卫，能在影卫眼皮底下伤你，那亲信的身手至少是先天境。可你肩头的伤口，边缘外翻，深浅不一，分明是自己反手砍的，若是他人所伤，伤口该是内收的平整切面。”

        “至于流言，”萧烈话音一转，目光扫过殿外，“黑鹰，带上来。”

        只见黑鹰率着几名影卫走进殿内，押着十个身着中州百姓服饰的人。为首的汉子一见柳乘风，立刻瘫软在地：“陛下饶命！是柳乘风给了小人五十两银子，让小人在虎牢关散布流言，说沈将军通敌……”

        影卫还呈上两封密信，一封是柳乘风写给温羡的，上面详细写着构陷计划；另一封是温羡的回信，字迹潦草，却能看清“事成之后，保你复职”的字样。

        铁证如山，柳乘风彻底瘫在地上，裤脚渗出湿痕，竟是吓尿了。

        “柳乘风，”萧烈的声音冷得像冰，“朕留你性命，是念你熟悉中州户籍，能为苏瑾分忧。你却不知悔改，勾结南楚，构陷忠良，真当朕是瞎子吗？”

        沈惊鸿望着那些证物，眼眶发热，再次跪地：“陛下明察秋毫，臣……”

        “起来吧。”萧烈亲手扶起他，拍了拍他的臂膀，“朕知你忠勇。当年你守虎牢关，温羡许你高官厚禄，你斩了来使；如今柳乘风构陷你，你单骑回洛阳自证清白，这份坦荡，岂是奸佞能懂？”

        他转向诸将，声音陡然提高：“今日之事，当为尔等警醒！沈惊鸿归降以来，操练降兵，稳定中州，功绩卓著。日后谁敢再因流言猜忌同僚，动摇军心，休怪朕不念旧情！”

        北境将领们纷纷跪倒请罪：“臣等糊涂，望陛下恕罪！”

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