永昌元年腊月，合肥城西营的晨练号角比往日早了半个时辰。

        祖昭揉着眼睛从被窝里爬出来时，窗外还是墨黑一片。韩潜已经穿戴整齐，正在系紧臂甲上的皮绳。烛光下，这位新任师父的面容比一个月前更加瘦削，但眼神里的疲惫已经褪去，取而代之的是一种淬火后的锐利。

        “今日起，你随我巡视晨练。”韩潜将一顶小号皮盔递给祖昭，“军中有军中的规矩，你虽年幼，既入我门下，便要以军士自律。”

        祖昭重重点头，小手费力地扣上皮盔。盔有点大，遮住了半边视线，但他没吭声。

        校场上，三百一十七名北伐军老兵已经列队完毕。天寒地冻，每个人口鼻前都喷着白气，但队形严整，无人瑟缩。这是韩潜立的新规：每日卯时三刻点卯，缺勤者扣三日口粮；操练懈怠者，加练两个时辰。

        “报数！”

        “一！二！三！……”

        声音洪亮，震落了屋檐上的冰凌。祖昭站在韩潜身侧，看着这些从雍丘血战中幸存下来的面孔。他们中有的人还带着伤，有的人冻疮溃烂，但眼神都燃着一团火—那是复仇的火，也是不甘的火。

        晨练从基本功开始：队列、步法、劈刺。韩潜亲自示范，每一个动作都要求极致标准。祖昭跟在队伍末尾，拿着一柄更小的木剑，有样学样。五岁孩子的体力有限，十遍下来就气喘吁吁，但他咬着牙没停。

        “手腕抬高三分。”韩潜不知何时走到他身后，按住他的小手调整姿势，“剑锋所指，便是心意所向。你心神不宁，剑就飘。”

        祖昭脸一红。他刚才确实走神了，在想建康的局势，想王敦下一步会怎么走。

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