祖昭的目光扫过在场每一张面孔。这几个人都是他从淮北带回来的流民，在弋阳安置后又主动要求编入庄园屯田。他们不是懒汉，不是混子，是最老实本分、最能吃苦的庄稼人。可这些人吃的，连他军中最低等的辅兵都不如。

        第304章粗食淡饭识民艰

        “庄里平日吃什么菜？”

        中年庄户道：“就是这些葵菜叶子，冬天是腌萝卜、腌芥菜。开春后野菜长出来了，地里有荠菜、马齿苋，能换换口味。”

        “肉呢？”

        中年庄户笑了，笑得有些苦：“一年到头，过年时能割半斤肥膘熬熬锅底便算过年了。鸡是留着下蛋的，猪是留着换钱的，谁敢杀来吃。倒是河里能捞几条鱼，但那也得看运道。有一回捞到一条两斤重的鲤鱼，全家高兴了好几天。”

        祖昭没有再问，他站起身，沿着庄户聚居的窝棚区走了一圈。窝棚比弋阳时好了些，至少墙是双层木棍夹干草，顶上也覆了茅草。但棚内家徒四壁，几件粗陶碗罐，一张草席铺地便是床。一个妇人蹲在窝棚口，正用石臼捣着什么。祖昭走近一看，是麦麸和野菜根混在一起捣碎了，掺进豆饭里当填充物。妇人看见祖昭，吓得手忙脚乱要将石臼藏起。祖昭摇了摇头，制止了她。

        “这不是喂牲口的吗？”

        妇人怯怯地道：“麦子磨了面要交租，剩下的麦麸丢了可惜，掺在饭里能多填饱几个肚子。野菜根嚼不动，捣碎了和麦麸一起煮，好歹能多嚼几口。”

        顾长卿站在祖昭身后，面色渐渐凝重。他管账目管生意，庄园的收支账册每月都看，从未发现克扣。可眼前这些人碗里的饭食，竟连他府上仆役的残羹剩饭都比不上。他压低声音对祖昭道：“将军，属下上月核对庄园账目，各项支出皆按规制拨付。属下——”

        “不必请罪。”祖昭打断他，“问题不出在拨付，出在柴米油盐本身。不是你不作为，是这世道就给了他们这么多。”

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