阿贝抚摸着光滑的绸缎，心潮起伏。她虽年纪小，却也察觉出这事不简单。刘掌柜为何对一个渔家女如此上心？难道真如养母所说，另有图谋？

        正思忖间，周氏回来了。见到桌上的绣具，她脸色骤变：“这些东西哪来的？”

        阿贝如实相告。周氏听后沉默良久，最终叹道：“既然送了，就用吧。只是记住娘的话，千万别让人瞧见那玉佩。”

        此后数日，阿贝专心绣帕。新工具果然顺手，绣出的牡丹仿佛能闻见香气，蝴蝶振翅欲飞。她绣得入神，没留意岸上常有个陌生汉子转悠，目光时不时瞟向渔船。

        这日黄昏，阿贝完工最后一方帕子，满意地端详。图中鲤鱼跃出水面，浪花晶莹，鱼鳞在光下泛着七彩——她独创的“叠色针法”，将不同色线重叠绣制，效果奇佳。

        “好手艺！”岸上忽然传来赞叹。

        阿贝吓了一跳，见是个戴礼帽的中年男子，不知何时站在码头边。男子面容和善，穿着体面，与赵会长那类人截然不同。

        “小姑娘别怕，我是过路的，被你的绣活吸引住了。”男子笑道，“这针法很是特别，不知师承哪位大家？”

        阿贝记着养母的嘱咐，只道是自家琢磨的。

        男子也不追问，取出名片递来：“我在苏州开绣坊，正缺这等巧手。姑娘若有兴趣，可来我坊中做绣娘，吃住全包，工钱从优。”

        阿贝接过名片，上面印着“苏州锦华绣坊 经理孙文昌”。她心中一动，若去绣坊做工，不但能挣更多钱，还能见识世面...

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