周桂香在门口踌躇片刻，整了整衣襟，这才拉着阿贝迈进门槛。

        柜台后的掌柜抬眼打量她们——粗布衣裳，面带怯色，一看就不是来买绸缎的主顾。他懒懒问道：“何事？”

        周桂香赔着笑上前：“掌柜的，请问贵店可收绣活？”

        掌柜的嗤笑一声：“我们锦云轩的绣娘都是精挑细选的，不收外活。”说着就要挥手赶人。

        周桂香急忙从怀中取出那方绣帕：“掌柜的您瞧瞧，就看一眼！”

        掌柜的不耐烦地瞥了一眼，目光却骤然定住。他接过绣帕，凑到窗前细看，越看神色越是惊异。

        “这是...”他猛地抬头，“哪位绣娘的手笔？”

        周桂香推了推身边的阿贝：“是、是小女...”

        “什么？”掌柜的瞪大眼睛，看着不及柜台高的小丫头，“胡说八道！这分明是老师傅的手艺！”

        这时，内堂帘子掀开，一位鬓发斑白的老夫人走了出来：“何事喧哗？”

        掌柜的忙躬身：“东家，这妇人拿了个绣帕来，说是她五岁女儿绣的，岂不可笑？”

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