六十个铜子！林婉贞只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，比门外呼啸的寒风更冷。这块足色的银元，若在往日，随便哪家银楼、钱庄，都能换得一百二三十个铜子，甚至更多！这陈掌柜，分明是趁火打劫！

        “陈掌柜，您这价……也太不公道了！”林婉贞的声音因愤怒和屈辱而微微拔高，“这分明是足色的银元！您不能……”

        “公道？”陈掌柜打断她，皮笑肉不笑地，“这位太太，如今这世道，还有什么公道可言？您要觉得不公道，大可以拿着您这‘足色’银元，去别家试试看。不过嘛，我可提醒您，这南城地界，像我陈记这样还敢收这种来路不明银钱的铺子，可没几家了。再说了，这兵荒马乱的，您一个妇道人家，揣着块说不清道不明的银元满街走，嘿嘿……”

        他后面的话没说，但那威胁的意味已经不言而喻。

        林婉贞的脸色瞬间变得惨白。她知道自己没有选择。去别家？且不说这大雪天，带着莹莹能走多远，就算找到了，谁敢保证不是另一个“陈记”？更何况，陈掌柜的话虽难听，却点出了一个残酷的现实——她们孤儿寡母，本身就是一种危险。

        她死死咬着下唇，几乎要咬出血来。指甲深深掐进掌心，那枚被她体温焐得微热的银元，此刻却像一块寒冰，烙得她生疼。

        就在这时，一直安静站在她身边的莹莹，忽然轻轻地、压抑地咳嗽了两声，那声音微弱，却带着一种因饥饿而引发的、从胸腔深处传来的空响。孩子的小手无意识地抓紧了她的衣角，仰起的小脸上，嘴唇已经冻得有些发紫。

        这一声咳嗽，像最后一根稻草，压垮了林婉贞所有的坚持和尊严。

        她闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一片死寂的灰败。

        “……兑吧。”两个字，从她喉咙里艰难地挤出来，干涩得如同砂纸摩擦。

        陈掌柜脸上露出一丝得逞的笑意，慢条斯理地拉开抽屉，数出六十个铜板，叮叮当当地扔在柜台上：“您点好喽，出了这个门，概不负责。”

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