“认字？”胖妇人笑了，笑声有些夸张，“啧啧，真是书香门第出来的，落魄成这样了，还想着念书呢？认得几个字，能当饭吃？”

        旁边几个闲汉也跟着哄笑起来。

        莹莹的脸瞬间红了，不是害羞，是窘迫，还有一丝难言的愤怒。她咬紧下唇，没有回应，加快脚步，几乎是逃也似的穿过了那片令人不适的目光和笑声。

        终于，她看到了那棵歪脖子枣树。

        树在弄堂最外侧，挨着一堵较高的院墙，树下是一间比周围房子稍大些、但也十分老旧的平房。门是普通的木板门，漆早已剥落，但门口打扫得很干净，没有积雪和杂物。

        莹莹站在门口，心跳得厉害。她整理了一下衣襟，又摸了摸怀里的布包，这才鼓起勇气，抬手，轻轻敲了敲门。

        “进来。”里面传来一个苍老却温和的声音。

        莹莹推门进去。

        屋里比想象中亮堂。窗户开得大，午后的阳光斜射而来，照在粗糙的水泥地上。屋里陈设简单，靠墙是一排书架，摆满了新旧不一的书籍，有的线装，有的洋装。正中放着一张旧式的长条书案，案后坐着一位清癯的老者，穿着洗得发白的蓝布长衫，戴着一副老花眼镜，正低头看着一本书。

        书案前，已经坐着四五个孩子，年龄从五六岁到八九岁不等，穿着打扮各异，有的整洁些，有的和莹莹一样补丁摞补丁。此刻都转过头，好奇地打量着这个新来的、瘦瘦小小的女孩。

        莹莹顿时紧张起来，手脚都不知道该往哪里放。

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