他手一挥，打手们一拥而上。莫老憨虽常年打渔力气不小，但双拳难敌四手，很快就被按在地上拳打脚踢。

        “阿爹！”阿贝尖叫一声，冲了过去。

        她没学过武，但这些年跟着莫老憨在船上讨生活，手脚比一般姑娘利索得多。一个打手伸手来拦，她低头躲过，顺势一头撞在那人肚子上。打手吃痛后退，她趁机钻到莫老憨身边，张开双臂护住养父。

        “哟，老莫头，你这闺女还挺护爹。”黄老虎眯起眼，上下打量阿贝，“长得倒是水灵。这样吧，老莫头，你要是肯把闺女许给我家老三当媳妇，这河道费嘛...免你半年，如何？”

        围观的乡亲们发出低低的惊呼。黄老虎家的老三谁不知道？二十好几的人了，游手好闲不说，去年还因为调戏姑娘被打断过腿，名声臭得很。

        莫老憨听到这话，气得眼睛都红了：“你休想！我就是死，也不会把阿贝推进火坑！”

        “那可就别怪我不客气了。”黄老虎脸一沉，“给我打！往死里打！”

        打手们再次上前。阿贝死死护着莫老憨，拳头、脚踢落在她背上、肩上，疼得她直抽气，但她一声不吭，咬紧牙关撑着。

        就在这时，一声断喝响起：“住手！”

        人群分开，一个须发花白的老者拄着拐杖走出来。是水乡里最有威望的私塾先生陈夫子。

        “光天化日，聚众斗殴，成何体统！”陈夫子拐杖重重杵地，“黄老板，你也是体面人，何必跟乡亲们过不去？”

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