“谢谢刘叔。”

        送走刘老四，周老板娘带阿贝去了后院。后院不大，两间厢房，一间是老板娘自己住，一间给伙计住。伙计房里有四张木板床，现在住了两个人——一个是裁缝铺的学徒小翠，比阿贝大两岁；另一个是做饭的吴妈。

        “这是新来的阿贝，以后跟你们住。”周老板娘介绍，“阿贝，这是小翠，这是吴妈。”

        小翠好奇地打量着阿贝：“你从哪儿来的？”

        “水乡。”

        “水乡？那地方我听说过，风景好。”小翠很热情，“以后咱们就是姐妹了，有什么事跟我说。”

        吴妈话不多，只是点点头，算是打过招呼。

        安顿下来后，阿贝开始了在沪上的第一份工作。白天，她在铺子里打杂——扫地、擦柜台、给客人倒茶；没客人的时候，就坐在角落里做针线活。周老板娘看她手脚麻利，针线活也拿得出手，渐渐让她帮着做些简单的缝补。

        日子一天天过去，阿贝慢慢适应了沪上的生活。但她心里清楚，裁缝铺的工钱太少，养不起水乡的那个家。她必须找更好的机会。

        这天，周老板娘接到一个大单子——沪上齐家要定做一批绣品，作为给外国客商的礼物。齐家是沪上有名的商贾世家，这单生意要是做好了，能赚不少。

        “阿贝，”周老板娘把她叫到跟前，“这次齐家的绣品，我想让你也试试。你要是绣得好，这单生意成了，我给你单独发奖金。”

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