“刘叔，有没有...便宜点的？”她小声问。

        刘老四停下脚步，回头看她：“小姑娘，沪上不比你们水乡。便宜的地方不是没有，但那环境...你一个姑娘家，不合适。”

        他看出阿贝的窘迫，叹了口气：“这样吧，我认识一个裁缝铺的老板娘，她那儿缺个打杂的，包吃包住，一个月给三块大洋。你要是愿意，我带你过去问问。”

        阿贝眼睛一亮：“我愿意！”

        裁缝铺在另一条街上，门面不大，招牌上写着“巧手裁缝铺”。老板娘姓周，四十多岁，盘着发髻，穿着合身的旗袍，看起来很干练。

        刘老四把阿贝的情况简单说了说。周老板娘上下打量阿贝：“会针线吗？”

        “会。”阿贝从包袱里取出针线包，还有一块没绣完的手帕，“我在家学过刺绣。”

        周老板娘接过手帕看了看。帕子上绣的是水乡常见的荷花，针法虽然稚嫩，但线条流畅，配色也雅致。

        “绣得不错。”她点点头，“行，留下吧。住后院厢房，跟伙计们一起吃。白天在铺子里打杂——扫地、烧水、招呼客人，有空了就帮着做点针线活。工钱嘛...第一个月三块大洋，要是干得好，下个月给你涨。”

        “谢谢老板娘！”阿贝连忙鞠躬。

        刘老四见她安顿下来，也就告辞了。临走前，他叮嘱阿贝：“在沪上，眼睛放亮点，少说话多做事。遇到难处，还来码头找我。”

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