暮色四合时，阿贝提着空了的鱼筐回家。

        说是家，其实只是河边两间简陋的茅屋，屋顶铺着干芦苇，墙是黄泥夯的，冬天漏风，夏天闷热。但院角种着一丛丛野菊，开得正盛，给破败的屋子添了几分生气。

        王氏在灶前烧火，锅里煮着鱼汤。她五十出头，头发已经花白大半，眼睛因常年刺绣和流泪而混浊不清，但仍努力辨认着火光。

        “娘，我回来了。”阿贝放下竹篮，声音比平时轻快些。

        王氏抬头，脸上露出慈祥的笑：“贝贝回来了，鱼卖得怎么样？”

        “都卖完了。”阿贝往灶里添了根柴，没有提码头上的风波，“娘的手帕也卖掉了两条，价钱不错。”

        这是实话，但没说的是——其中一条是送给齐公子的，另一条是被一个路过的商妇买走的，价钱确实比镇上高。

        “那就好，那就好。”王氏摸索着从怀里掏出一个小布包，“这是你爹上次抓药剩下的钱，你收着，去沪上路上用。”

        阿贝愣住了：“娘，您……您知道了？”

        王氏叹气：“你爹下午回来就说了。傻孩子，你以为能瞒住娘？”她拉过阿贝的手，那双布满老茧的手轻轻摩挲着女儿的手心，“娘知道，你是个有主意的孩子，想做什么就一定要做到。去沪上也好，那儿机会多，比困在这水乡强。”

        “娘……”阿贝鼻子一酸。

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