“五块大洋...”莫老憨苦笑，“你阿娘的药钱，一个月就要三块。”

        提到阿娘，两个人都沉默了。船篷里，阿娘正躺着，咳嗽声一阵紧过一阵。入冬以来，她的咳疾又重了，请了镇上的郎中来看，说是“积劳成疾，寒气入肺”，开了几副药，吃下去稍好些，但药一停就复发。家里攒的那点钱，全换了药。

        阿贝掰网眼的手更用力了。细绳勒进冻疮，疼得钻心，但她像是感觉不到。她想起昨天去镇上送绣品时，经过那家新开的“华美绸缎庄”，橱窗里挂着一件绣满牡丹的旗袍，标价一百大洋。当时她站在那里看了很久，想，如果自己能绣出那样的活计，是不是阿娘的药钱就不用愁了？

        “阿爹，”她忽然说，“等开春，我想去沪上。”

        莫老憨猛地抬头:“沪上？你去沪上做什么？”

        “去找活计。”阿贝把掰开的渔网整理好，声音很平静，“镇上的绣坊给的钱太少，王掌柜那儿一个月最多接两幅大件，还不够阿娘吃药。我听说沪上的绣娘工钱高，一幅好绣品能卖几十甚至上百大洋。我去那儿，挣了钱寄回来，阿娘的病就能治好了。”

        “胡闹！”莫老憨第一次对阿贝发了火，“沪上那是什么地方？你一个姑娘家，人生地不熟，去了被人骗了怎么办？被人欺负了怎么办？”

        “我会小心的。”阿贝看着阿爹，眼睛亮得像江面上的星光，“阿爹，您知道我的性子，我不怕吃苦，也不怕累。在镇上，我绣得再好，也只能卖几块大洋。可在沪上，同样的手艺，能换十倍百倍的价钱。我不能眼睁睁看着阿娘...”

        她没说完，但意思都明白。莫老憨张了张嘴，想说什么，却发现自己无话可说。是啊，他能说什么呢？说“不行，太危险”？可家里已经快揭不开锅了，妻子的病拖一天重一天，他这条破船打了半辈子渔，攒下的钱还不够买半间瓦房。他有什么资格拦着孩子去挣一条生路？

        风更大了，吹得船身摇晃。江面上，其他渔船都开始收网返航，只有他们还停在这片没什么鱼的水域——好地方早被黄老虎的人占了，他们这些没交“保护费”的渔船，只能在这些边角地方碰运气。

        “阿爹，收网吧。”阿贝说，“今天看样子没什么收获了。”

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