莫老憨叹了口气，开始收网。网很重，里面只有零星几条巴掌大的小鱼，还不够一家人吃一顿。他默默地把鱼捡出来，扔进桶里，然后卷起渔网，准备返航。

        阿贝回到船头，拿起绣绷，继续绣那朵荷花。针线在指尖飞舞，荷花的轮廓越来越清晰，花瓣的渐变、叶脉的纹理，都细致入微。这是她给自己练手用的，不卖，所以绣得格外用心。她想着，如果真要去沪上，总得带几件像样的绣品当敲门砖。

        船缓缓靠岸。码头很冷清，这个时间，大部分渔船都已经回来了。阿贝跳上岸，系好缆绳，然后回身去扶阿爹。莫老憨抱着鱼桶，脚步有些蹒跚——他的风湿病一到冬天就犯，膝盖疼得厉害。

        “阿爹，您慢点。”

        父女俩一前一后，沿着青石板路往家走。路两旁是低矮的瓦房，有些屋顶的瓦片碎了，用茅草盖着。家家户户门口都挂着渔网，空气里弥漫着鱼腥味和柴火烟味。这是水乡最普通的一条街，住的都是最普通的渔民。

        快到家时，阿贝忽然停下脚步。她看见自家门口站着几个人，为首的那个身材肥胖，穿着一身绸缎长衫，手里拿着一根文明棍，正是黄老虎。

        莫老憨的脸色一下子变了。他加快脚步走过去，把鱼桶递给阿贝，自己挡在她身前:“黄老爷，您怎么来了？”

        黄老虎皮笑肉不笑:“老憨啊，这个月的‘码头使用费’，该交了吧？”

        “黄老爷，”莫老憨陪着笑，“这个月...这个月收成不好，您看能不能宽限几天？等开春了，我一定补上。”

        “宽限？”黄老虎身后的一个跟班阴阳怪气地说，“都宽限你三个月了！当我们黄老爷是做慈善的？”

        “就是，”另一个跟班帮腔，“这码头是我们老爷花钱修的，你们这些打渔的用了，交钱天经地义！怎么，想白用？”

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