她犹豫了一下，还是摸索着走过去。

        月光下，一个穿着破烂长衫的老者蜷缩在木料堆后，咳嗽得浑身发抖。他身边放着一个破旧的藤箱，箱盖开着，里面散落着几本旧书和一支毛笔。

        阿贝认出这人——是码头对面“三味书屋”的教书先生陈老。听说他年轻时中过秀才，后来家道中落，就在码头边开了间小小的私塾，教穷人家的孩子认字。阿贝有时路过，会趴在窗边偷听，陈老看见也不赶她，反而会朝她笑笑。

        “陈先生？”阿贝小声唤道。

        陈老抬起头，月光下他的脸瘦得脱了形，嘴唇发紫，显然是冻坏了。看见阿贝，他勉强挤出一丝笑：“是阿贝啊……咳咳……这么晚了，还不回家？”

        “先生您这是……”阿贝走近些，看见陈老的长衫下摆已经湿透，鞋子上全是泥泞，“您掉水里了？”

        “傍晚去给对岸的学生送书，回来时船翻了……”陈老又剧烈咳嗽起来，“箱子捞上来了，人……人差点没上来。”

        阿贝连忙放下自己的油纸包，从旁边捡了些干木板和碎木屑，又从怀里掏出火折子——这是阿爹给她的，让她夜里走码头时防身用。她麻利地生起一小堆火，火焰跳跃起来，驱散了周围的寒意。

        “先生，烤烤火。”阿贝扶陈老靠近火堆，又把自己的破棉袄脱下来，披在老人身上。

        “使不得使不得……”陈老要推辞，但冻僵的手不听使唤。

        “我不冷。”阿贝搓搓手，又从怀里掏出那半块烧饼，掰了一小半递给陈老，“先生吃点东西，暖暖身子。”

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