一个月后，枕套绣好了六对，桌布完成了一幅春景。莫老憨的伤也好得差不多了，已经能慢慢走动。他果真去找了黄老虎，用五两银子，换来了渔民们继续在那片水域打鱼的权利——虽然还是要交管理费，但降到了一网一文，而且黄老虎承诺不再为难大家。

        消息传开，镇上的渔民都对莫家感激不尽。这个曾经因为收养外姓女而被人私下议论的家庭，如今赢得了所有人的尊重。

        然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。

        那天下午，阿贝正在绣秋季桌布——满树金黄的银杏，落叶铺满石板路，一个穿着旗袍的女子撑伞走过。这是她根据张婶描述的沪上街景想象的，虽然没去过沪上，但她把听来的细节都绣了进去。

        门外忽然传来嘈杂的人声，夹杂着叫骂和哭喊。

        阿贝放下针线，走到门口。只见巷子里围了一群人，中间是水生爹和他媳妇，正对着一个穿着绸衫、摇着折扇的胖子哭诉。

        那胖子阿贝认得，是黄老虎的账房先生，姓刁，人送外号“刁钻”。

        “刁先生，真的不能再少了！”水生爹跪在地上，“这个月鱼价跌了，我们交了一文管理费，剩下的连本钱都不够啊！”

        刁钻摇着扇子，皮笑肉不笑：“老李，这规矩是黄爷定的，我做不了主。你要是有意见，找黄爷说去。”

        “可黄爷说好了，一网一文...”

        “那是一网打上来的第一网。”刁钻打断他，“后面的，按规矩，还得加。”

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