厅内的商人们你看我、我看你，哭声一下噎住，像被当头泼了冷水。有人低声抽泣着快步排队，有人面如土色、步履踉跄，却不敢再犹豫。

        接着李肃转头对裴洵大声说道：“即刻调巡检厅三什兵卒，封查林备宅院、派人去他常去的几处酒楼、布坊、货栈询问。”

        裴洵使了个眼色，转身退出去了。

        过了一个时辰，堂上的商人们仍在依次登记各自的损失细节，空气中弥漫着低声抽泣和压抑的窃窃私语。这时，裴洵带着几名兵卒匆匆返回，大步跨进堂内，拱手禀告：

        “禀大人！属下已查明，林备在凤州的宅子是租的，而且这个月租银尚未交付，房主也正四处寻他讨银；他平日所用的马车也是从东坊车马行租赁的。属下带人搜遍全城酒楼、货栈、车马行等处，都未发现他的踪迹。依属下判断，他多半已趁夜离城。巡检厅已派出骑队分四路出城查探。”

        裴洵的话音落地，堂中众人瞬间如遭雷击，哭声此起彼伏。有人跌坐在地，嘴里喃喃自语：“完了……银子都没了……”有人失神瘫靠柱子，脸色比蜡纸还白。周承宴抢先嚎啕大哭，扑倒在案几上，声音凄厉：“我的银子啊！”

        李肃眼中闪过一丝冷光，厉声喝道：“哭什么？哭了钱就能回来？！”

        “你们每一个借钱给林备的，可曾亲眼见过他所谓的货物？可曾真见过买家？有人去泉州码头提过货吗？你们不过是吃几顿酒席，拿几次回利，就敢把钱一股脑投进去！”

        李肃目光冷厉扫过那些满脸泪痕的掌柜，声音沉如铁石：“还有，你们借出银子的时候，可曾拿过林备的抵押、契据？可曾要过他的铺面、货物、马队作保？你们连个铜板的担保都没要，就敢把身家都搭进去，这不是贪心作祟是什么？！”

        堂中寂静得只剩下抽泣声和慌乱的喘息。

        李肃收回凌厉的目光，语气转为冷肃：“都别再哭嚎了！登记完的一个个回家，各自看好自家生意，别再自乱阵脚。”

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