他抬起头，小心翼翼看了杨师厚一眼：“虽然敌军不打旗帜，但衣袍色泽大都呈暗红，与岐军的颜色相近……极可能是岐王从凤翔暗中派出的精锐。”

        杨师厚眉头紧皱，冷声开口：“岐王的军队？正面会战中，我从未遇到过这般凶悍的弩阵与骑兵！凤翔那帮惯偷袭夜袭的贼兵，何时敢明火执仗地列阵搏杀？难道是最近新练成的？不要让我的银枪效节都碰到，哼。”

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        正午阳光从雕花窗棂泻进周府书房，铺在案几上，房中几人站着，大气不敢出一声。周老大人身穿暗青袍，坐在书案前，满面怒容。

        “你们一个个自诩精明，到头来竟让那林备哄了个干干净净！几顿酒席，就为了眼前一点蝇头小利，几千两银子送进他手里，连查都不查，糊涂！”周老人大袖一挥，袖口刮起桌上几页纸张在空中散落，几人吓得急忙弯腰去捡。

        他目光森冷地扫向周承晏，声音中带着刻薄的讥讽：“承晏！盐务之事让你主理，明明是我周府命脉，你倒好，把利润平白给人吞掉大半！”

        周承晏脸色煞白，身子微颤，张了张嘴，却一句话也说不出。

        周老人冷笑一声，拐杖在地面重重一点：“从明年起，盐务每次结算，吴广德亲自将银子送到我手上，不必再报给你。你只需负责居中协调、监督运作便可，账目由管家直接入库。若再有一分短少，吴广德与你一起受罚！”

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        十二月中，寒风裹挟着雪意扫过凤州城。午后，黄映来到兵备司后宅，他卸下风尘仆仆的斗篷，取出一个用锦布层层包裹的小木匣，亲手放到案几上。

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