第三组队长沉声说道：“东侧斜谷无泉，枯草遍地，有些被践踏过，但杂乱难辨，不确定是否是贼人。”

        最后第四组快马奔回，一名斥候在马背上就大声禀报：“禀刘都头！前方山谷林泉边发现地上散落的豆饼，尚有马齿印，明显是喂马所留，应是昨夜夜袭贼人遗落的饲料！”

        刘希凝声道：“昨夜幸存的粮队护兵说，对方来回冲杀不过两次就走，连他们也承认没见到大股敌人。若真是小队夜袭，人数定然有限！”

        他眯起眼睛看向落日被山头吞没的方向：“能造成那等杀伤的，少说也有十几个善弓手，但绝不会多到能正面挡我三十骑。追之尚有胜算！”

        他抬手指向林泉所在的方向，目光阴冷：“全队整队前进！沿泉谷方向，找山道中地势宽阔、便于扎营之处宿夜！今晚务必安营于骑兵难以夜袭的位置，明日一早继续追踪！”

        “诺！”三十骑齐声应命，斥候们拉紧缰绳，拍马扬起灰土，远远消失在峡谷之中。

        夜色渐深，梁军斥候三十骑策马奔上山腰那块林中台地，马蹄踩碎枯枝发出沉闷回响。月光斜洒在枝叶缝隙，微光映照下的台地略带缓坡，南面是一条通向主山道的开口，三面则被高密林掩映。刘都头眯着眼，端详周围地势，冷声吩咐：“此处三面有林，南面空阔可列阵迎敌，虽不及山谷易守，但可随时突围，是宿夜良所。”

        他立刻指挥斥候分头砍伐附近老木和粗枝，现场削尖成五到六尺长的木桩，削得尖锐如匕，深埋入土中至少一尺，前端呈30度向外倾斜，一旦有马匹或敌兵突进，必定首当其冲被刺伤。木桩按每根间隔半步的距离插成两重：

        第一重设在台地外缘三十步远处，排得较散，起到提前绊阻作用；

        第二重紧贴营地边缘十到二十步内，桩密如林，再用藤索横连数根木桩形成“拒马墙”，敌人一旦夜袭，从藤索上踏过就会发出窸窣声，给夜哨发出第一道警报。

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