二十年前，苏州耦园。

        孪生兄弟顾寒舟、顾暖树同习文墨，同练剑术，形貌无二，唯性情殊异。兄寒舟沉静，擅工笔，画梅能引真蝶驻足；弟暖树跳脱，通音律，一曲《折柳》可令老渔翁落泪。

        十八岁上元夜，二人于虎丘试剑。寒舟剑势如雪落梅枝，悄无声息而千瓣齐绽；暖树剑意似春江涌月，明媚流淌却暗藏漩涡。斗至百招，暖树忽弃剑：“兄长的剑太寂寞。”

        “剑本寂寞物。”寒舟收势。

        “不对，”暖树拾起片被剑气斩落的梅花，“剑应是桥——从此岸到彼岸，从此人到彼人。”他指尖梅花忽绽金芒，竟是一枚巧夺天工的机关暗器，“我要用剑，为天下搭桥。”

        三日后，暖树失踪，留书：“赴塞北寻一天大机缘，或十年归，或永不归。”

        寒舟守园五年，画尽苏州梅，终在第六年惊蛰提剑出关。临行前夜，遇一蒙面客赠帕：“持此寻人，见帕如见人。”帕上梅花绣纹，与暖树失踪前最后一幅画中的梅，枝虬曲角度分毫不差。

        《江南雪*塞北梅》

        第五章冰中人语

        穹窿内地热氤氲，冰柱表面渐凝水珠，一行行旧字浮现又消融，如记忆反覆潮汐。

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