裴琰之摆手未接，目光落在西侧最末一排。那是“号军”区——历年会试，各州县皆要派兵丁护送试卷，这些粗通文墨的军士也可附试，只是百年来从未有人中第。

        “那些号军的卷子，单独封存。”

        周慎愕然：“这……不合规制。”

        “本官的话，便是规制。”裴琰之转身下楼，玄色大氅在风雪中翻卷如鹰翼。

        第三日黄昏，收卷的铜锣将将敲响。西末排忽起骚动——一名面色蜡黄的号军晕倒在号舍中，怀中还紧抱着未完的试卷。监试官上前欲夺卷，那号军却忽然睁眼，十指死死抠住桌沿，指节青白。

        “学生……只差最后一道策问……”

        裴琰之正巡视至此。他俯身抽出试卷，见卷首写着籍贯姓名：“幽州蓟县，沈青衫”。策问题目是《论盐铁转运与边关防务》，这沈青衫已写到末段，字迹虽因虚弱而歪斜，见解却鞭辟入里，尤其论及幽云十六州马政之弊，竟与裴琰之月前密奏所言暗合。

        “给他点水。”裴琰之将试卷放在案上，“再取支新笔。”

        满场愕然中，沈青衫挣扎起身，蘸墨的手抖得握不住笔。裴琰之忽然解下腰间那串沉香念珠，缠在他腕上。

        “定心，凝神。”

  The content is not finished, continue reading on the next page