十八子沉香珠贴着脉搏，沈青衫怔了怔，竟真稳住手腕，在最后一炷香燃尽前，写完了最后十三字：

        “故臣以为，法如秋风，不避贵近；才似春日，当照孤寒。”

        裴琰之收卷转身时，无人看见他眼底一闪而过的涟漪。

        卷三东宫局

        发榜前夜，裴府书房烛火通明。

        裴琰之面前摊着十份墨卷，沈青衫的试卷摆在正中。窗外忽有夜枭啼鸣，他吹熄蜡烛，静静等待。

        三更梆响，后窗悄无声息地滑开。黑影落地，是个身着内侍服饰的老者，面上皱纹深如刀刻。

        “裴大人好胆色。”老者嗓音尖细，“竟真敢点那个沈青衫。”

        “高公公深夜来访，不只是为说这个罢？”裴琰之点亮烛台，火光映出来人面容——正是司礼监掌印太监高怀恩，天子身边最隐秘的影子。

        高怀恩从袖中取出一卷明黄绫帛。裴琰之展开，竟是三年前东宫属官的名册，其中“沈青衫”三字旁，朱笔批注：“蓟县马场司库，永徽十四年因失马百匹下狱，后遇赦。”

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