裴琰伏地：“陛下，法如秋霜，不择地而降。昔年太宗皇帝颁《贞观律》有言：‘王子犯法，与庶民同罪。’今若因贵近而宥，律法威严何在？”

        “苏卿以为呢？”

        苏延出列，却说了番出人意料的话：“臣以为，法固当严，然治国非仅恃法。严阁老纵有失察之过，然其为相二十载，举荐寒门子弟七十三人，修订税制惠及江南百万农户。今若严惩，恐塞荐贤之路。”他顿了顿，“臣请陛下依法惩其罪，亦念其功，允其致仕归里，保全颜面。”

        朝堂哗然。裴琰猛然看向苏延，目光如电。

        退朝后，两人在宫门外对峙。

        “苏延，你今日之言，与当日庙中所学‘法不阿贵’可还相符？”

        “裴尚书，”苏延迎着他的目光，“您只见法之秋风凛冽，可曾见国之春日本需老臣为壤？严阁老门生故旧遍布朝野，若赶尽杀绝，朝局动荡，受损的可是百姓。”

        “此为姑息养奸！”

        “此为权衡之术。”苏延第一次提高声音，“下官敬尚书执法如山，然治国如抚琴，过刚则弦断，过柔则音靡。法为秋风，扫奸邪；政似春日，育良善。二者不可或缺。”

        裴琰拂袖而去。

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