师爷回禀：“已验过，确是砒霜中毒。”

        “家中可有砒霜？”

        “有…有半包，在灶王爷像后收着，是前月买来药老鼠的。”

        案情似乎明了，但周知县沉吟片刻，忽问：“死者手中握着何物？”

        众人皆怔。原来仵作疏忽，未曾细查。周知县亲往验看，见老妪右手紧握，掰开一看，掌心竟有一枚玉扳指，碧油油的，不似贫家之物。

        “此物从何而来？”

        王二茫然：“小人不知。”

        周知县命人持扳指往当铺查问。未几，差役回报：“城中‘永昌当’掌柜认得，是三日前李乡绅家仆李福所当，当银十两。”

        传来李福，那厮初时嘴硬，几板子下去便招了。原来李乡绅年迈无子，欲过继远房侄儿，老仆李福恐失势，前日偷了主人扳指去当，被老妪王氏撞见。李福恐其告发，遂起杀心，趁夜将砒霜掺入王家盐罐，欲毒杀王氏灭口，不料酒醉误入，将毒盐倒入了自家灶台……

        “然则王母为何中毒？”周知县追问。

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