师爷回禀:“已验过,确是砒霜中毒。”
“家中可有砒霜?”
“有…有半包,在灶王爷像后收着,是前月买来药老鼠的。”
案情似乎明了,但周知县沉吟片刻,忽问:“死者手中握着何物?”
众人皆怔。原来仵作疏忽,未曾细查。周知县亲往验看,见老妪右手紧握,掰开一看,掌心竟有一枚玉扳指,碧油油的,不似贫家之物。
“此物从何而来?”
王二茫然:“小人不知。”
周知县命人持扳指往当铺查问。未几,差役回报:“城中‘永昌当’掌柜认得,是三日前李乡绅家仆李福所当,当银十两。”
传来李福,那厮初时嘴硬,几板子下去便招了。原来李乡绅年迈无子,欲过继远房侄儿,老仆李福恐失势,前日偷了主人扳指去当,被老妪王氏撞见。李福恐其告发,遂起杀心,趁夜将砒霜掺入王家盐罐,欲毒杀王氏灭口,不料酒醉误入,将毒盐倒入了自家灶台……
“然则王母为何中毒?”周知县追问。
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