李福哭道：“那日毒盐洒了些在门槛，王家养的大公鸡啄食了，第二日王母杀鸡炖汤……”

        满堂哗然。周知县判了李福斩监候，当堂释放王二。王二跪地泣血：“若非大人明察，小人百口莫辩，死后有何面目见娘亲！”

        周知县扶起他，叹道：“本官亦为人子，岂不知慈母之心？你娘临死握定证物，便是拼却性命也要为你洗冤。这‘爹娘恩情’，你需终身铭记。”

        此事传开，百姓皆道周青天。

        第二回兄弟讼

        转眼秋去冬来，腊月二十三祭灶日，衙前又闻鼓声。

        来者是城东赵氏兄弟，兄名赵大，弟名赵二，为争祖产对簿公堂。原来赵父临终前留下一张田契，写明“祖田三亩，兄弟各半”，然“半”字模糊，似“半”似“平”，兄弟各执一词。

        赵大道：“分明是‘各平’，即二人平分，我年长，该得多些。”

        赵二泣道：“父亲常说‘兄弟如手足’，定是‘各半’，一人一半才是公道！”

        周知县细观田契，纸已泛黄，那字果是难辨。他并不急断，只问：“今乃小年，二位可祭过灶王爷？”

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