了尘摇头：“殿下，壶中问答，代价非小。昔慧明师兄只窥一言，三日后圆寂。您真要问？”

        “亡国之人，何惜此身。”

        二人依法施为。壶中注满无根水，以寺中古梅枝搅动。水面渐显图像：崇祯帝自缢煤山、清军南下、郑成功收复台湾、三藩之乱…直至辛亥革命，紫禁城落日。

        最后画面定格：一九三七年冬，鸡鸣寺遭炮火，藏经阁倒塌，铜壶被埋。

        聿恒吐血倒地。了尘急封壶口：“窥天机者，折寿十年。殿下还剩两问。”

        四、红粉劫波

        聿恒卧床三日方醒。期间，了尘讲述另一桩秘辛。

        原来崇祯年间，秦淮名妓柳如是曾访鸡鸣寺。彼时她着男子装，与钱谦益同来。慧明法师见柳如是袖中藏一玉壶，竟与“滴珠不漏壶”形制相仿。柳如是笑曰：“吾壶名‘红粉舌’，乃南宋谢太后宫中物，可验鸠毒。”两壶相近，似有感应，皆发微鸣。

        “云翘红粉舌”，顾炎武当日所言，竟暗指此事。

        聿恒猛然想起，《壶中记》末页有行小字：“柳儒士留语：甲申后四百年，有女子持半壶来，可开全壶。”算来，甲申（1644）后四百年，正是二零四四年。

        “难道此壶需阴阳二壶合一？”聿恒问。

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