初时，银票流通顺畅，沈家竟可空手调用十万两白银。德润得意，斥巨资建“德润园”，亭台楼阁仿苏扬之胜。园成之日，宴请百官，席间有清流御史冷眼旁观，问德泽：“闻府上银票发行无度，若挤兑，奈何？”

        德泽冷汗涔涔，德润却大笑：“御史多虑。民心即信，信即金银。”

        宴散，德润唤弟至密室，神色忽沉：“今日御史似有深意。闻京中整顿商政，恐有风雨。需早备退路。”

        “兄长欲何为？”

        “将现银转移闽粤，留空壳在杭。若事急，你我浮海而去，南洋亦可为家。”

        德泽大惊：“那债主、银票持主何如？”

        烛光摇曳，映德润半边脸如铁：“贤弟，商海沉浮，本就各凭天命。记得为兄常言？‘垫高砖’之术——你我今日富贵，脚下何尝不是万千砖石？他人为砖，我辈为厦，天道如此。”

        当夜，德泽对暗账枯坐至天明。素绢已续七尺，墨迹斑斑如血泪。

        五、祸起萧墙

        道光二十年夏，粤海鸦片战事起，江南震动。忽有谣言传杭：“沈记银票将成废纸！”持票者蜂拥兑银，三日不绝。

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