“下官不知，今晨置于府衙门前。”周砚青转向顾三爷，“倒是顾大人，昨夜身在何处？”

        顾三爷拍案而起：“你怀疑本官？”

        “不敢。”周砚青缓步至堂中，忽扬声，“带刘福！”

        刘福蹒跚入堂，手捧青布包。展开刹那，顾三爷霍然起身——那是整本嘉庆元年盐场出入账，封面朱批“漕”字，与铜牌同源。

        “此账由刘文谦密藏，记嘉庆元年三至六月，漕船私运官盐七千引，经手人签字画押在此。”周砚青翻至末页，赫然是“顾天麟”三字，并宝昌号印章。

        顾三爷脸色煞白。严崇礼急道：“此账或系伪造！”

        “真伪易辨。”周砚青击掌，陈松引三名老吏入内，“此三位，当年盐场司秤、库管、书办。可对质，嘉庆元年四月，漕船是否夜泊盐场？”

        老吏跪地，颤声道：“四月十八夜，漕船十二艘，运盐七千引。小人等被锁于偏屋，唯见为首者面有黑痣。”三人齐指顾三爷右颊——一点黑痣，殷然在目。

        七、秤心

        “好……好得很！”顾三爷怒极反笑，忽自怀中掏出明黄卷轴，“本官奉密旨查案，周砚青勾结盐枭，伪造证据，给本官拿下！”

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