《秤绳记》

        蒙面人不答，纵身上房，几个起落消失夜色。周砚青下树，见那三枚铜钱在月下泛幽光，其中一枚背面，刻着小字“宝昌”。

        六、公堂

        翌日，行辕公堂。严崇礼端坐正堂，顾三爷竟列座其右，锦衣已换作五品官服。

        “周知府来得正好。”严崇礼推过一纸供状，“胡广财昨夜自尽，留书称嘉庆元年虚报盐损，乃受你指使。”

        周砚青看那“遗书”，字迹确似胡广财，然“周砚青”三字墨色略深，显是后添。他不动声色：“下官昨夜偶感风寒，早早就寝，不知胡广财之事。”

        “巧了。”顾三爷冷笑，“有更夫见蓝衣人子时出入榆钱巷，身形与知府大人相仿。”

        “江宁穿蓝衣者，无虑千人。”周砚青自袖中取出铜牌，“下官昨夜虽未出门，却得了样东西——胡广财死前所藏，漕运衙门的令牌。”

        满堂哗然。漕运衙门直属户部，与盐政素来井水不犯河水。

        严崇礼面色微变：“此物从何得来？”

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