“臣知。”陆文渊再拜，“年暨知命，臣之冰心，正欲与贪流争激。”

        雪光从雕窗透入，映着老臣鬓角霜色。赵琰望着他，想起三日前母后的话：“陆文渊清名满天下，可用为利剑，亦需防剑刃伤主。”

        “准奏。”年轻的皇帝吐出二字，如金石掷地，“即日起，朕授你巡抚使之职，赐尚方剑，巡查三江六道，整肃吏治！”

        二、冰湖案

        腊月十八，陆文渊抵江南道首府金陵。

        知府周世昌设宴接风，席间觥筹交错。陆文渊只饮清茶，目光扫过满桌珍馐——那一碟鲥鱼，当是百里加急从江边冰镇运来；那一盏燕窝，晶莹剔透乃南洋上品。

        “江南富庶，果不虚传。”陆文渊搁盏。

        周世昌谄笑：“托皇上洪福，赖百姓勤勉。下官等不过恪尽职守……”

        “周大人年俸几何？”

        “这……岁俸二百两，禄米百石。”

        陆文渊颔首，忽指向窗外：“本官进城时，见玄武湖畔有宅邸连绵，飞檐斗拱，人说乃周氏别业。不知营造所费几何？”

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