“开东仓，设粥棚十处。”陈公望解下貂裘，覆于一老妪怀中幼童身上，“传太医署分遣郎中，患疾者另设医棚。”

        羽林卫都尉急至：“相国，此举恐生变乱...”

        “变乱生于饥寒，非生于温饱。”他转身时声音不高，却字字清晰，“《尚书》有云‘民惟邦本’，尔等饱读圣贤书，竟不如城门老卒知冷暖？”

        是夜，陈公望值房烛火通明。他亲拟《赈灾十三条》，其中第五条写道：“无以小事塞责者，谓流民安置非小事也；无以小谋乱大者，谓权宜之计不可损长治久安也。”书至子时，忽有密函自江南至。

        第二章夜航船

        与此同时，千里之外的润州江面，一艘乌篷船正夜航。

        船头立着青衫客苏砚，年方二十八，手握一卷《水经注》，眼中映着江心渔火。他是江南苏氏庶子，三年前科场作《治水论》触怒权贵，自此绝意仕途，隐于市井。

        舱内忽传咳嗽声。苏砚转身入舱，见老师陆明渊咳血，帕上猩红点点。

        “先生何苦随弟子奔波？”

        陆明渊曾任太子少傅，因卷入储位之争被贬江南。他拭去血迹，苦笑：“因闻陈公望新政遭阻，朝中有股暗流，欲借南境水患生事。”

        他从怀中取出一枚玄铁令，上刻“天机”二字。

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