“此乃去年第三十六名死者手中紧握之物。”沈墨道，“桃花瓣排列，实是前朝失传的‘百叶文’，译出为‘碧虚’二字。竹叶针孔，乃暗符‘玲珑’图形。二物合一，正指前辈这‘碧虚山玲珑窗’！”

        守窗人凝视二物，神色首次剧变。

        他倏然起身，走至桃树下，轻抚树干。那桃树竟似有灵，枝叶无风自动，簌簌作响。沈墨这才看清，桃树百叶重叠处，每一叶片脉络皆与寻常桃叶不同，隐隐构成文字笔画。而窗外千竹，每竿竹节间距竟完全一致，日光透过时，地上竹影自成纵横网格，如棋枰，又如书页。

        “此非桃竹。”守窗人忽然开口，声如金石相击，清越异常——他原不聋哑。

        沈墨一震：“前辈……”

        “此乃书。”守窗人指尖掠过桃叶，“百叶桃，一叶载一人之孽。千竿竹，一竹记一事之详。”他转身，目中如有霜雪，“汝父沈青崖，永昌元年苏州知府，监察赈银不力，致三万灾民冻饿而死。其罪当诛否？”

        “当诛。”沈墨垂首，“然不当由私刑处决。”

        “私刑？”守窗人长笑，笑声凄厉如夜枭，“那朝廷律法何在？三十六年，三十六条人命，哪一条不是经三司会审，哪一条不是证据确凿？然则结果如何？首犯逍遥，从犯轻判，无辜者顶罪，冤魂不得雪！这玲珑窗，便是天地法度不开眼时，自开的眼！”

        沈墨忽觉寒意彻骨：“前辈……便是凶手？”

        守窗人不答，走至窗边，袖袍一挥。但见窗外千竹应手而动，竹身翻转，露出内侧——每竿竹上竟皆刻满文字，密密麻麻，皆是永昌元年以来江南贪墨案的卷宗摘要、证人供词、银两流向，其详其尽，远超官府存档。

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