三年后，沈墨卿闭阁隐退，于西山结庐而居。庐前种桃百株，窗后植竹千竿。有人说，每逢月夜，能见一对青衣璧人漫步竹径，拂晓时分，总有双桃无风自绽，其色如血。

        赵半城散尽家财，建“清绝书院”于姑苏，专收寒门学子。书院正堂悬一联，乃沈墨卿亲笔：

        “桃魂竹魄今何在？

        明月清风旧相识。”

        而那幅《双桃千竹图》的故事，渐成金陵城一桩奇谈。唯有遗芳阁的老主顾知道，每逢清明雨夜，若从阁前经过，能听见裱画室里传来低语，似在吟诵：

        “百叶双桃曙染红，一窗千竹碧玲珑。人间多少未了事，都付丹青水墨中。”

        更有人说，曾见沈墨卿在西山茅屋对窗作画，画成之时，有双蝶穿牖而入，一落桃枝，一栖竹梢，翅翼纹路，恰如当年画中桃瓣竹叶。

        是耶非耶？化为蝴蝶。

        跋：此文借画中秘境，写人间未了情。双线交错，一为修复古画之技，一为破解百年心结之道。桃竹之象，既喻夫妻情深，亦喻文人风骨；画中世界，既是艺术至高境界，亦是执念所化牢笼。焚画非毁弃，而是解脱；白卷非空白，而是圆满。世间至美之物，往往存于虚实之间、得失之际，此《桃竹绘世卷》所欲言者。

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