民国二十三年秋，姑苏城西的“听荷轩”来了位不速之客。

        来人姓沈，名澹，字清漪，三十许年纪，一袭月白长衫已洗得发白，却纤尘不染。他携一只紫檀木匣，匣长二尺，宽不过一掌，锁扣已生铜绿，却透着温润光泽，显是常被人摩挲。

        “听荷轩”主人顾景澜正在后院侍弄那缸白莲。时值仲秋，莲叶已见枯黄，独有一枝晚荷，花瓣将谢未谢，在斜阳里透出玉一般的质地，幽香似有还无，随风飘入轩内。

        伙计引沈澹入内时，顾景澜正俯身细看那莲。他头也未抬，只淡淡道：“沈先生所携之物，可是前朝旧物？”

        沈澹微怔，随即长揖：“顾先生如何得知？”

        顾景澜这才直起身，拍了拍手上的泥，目光落在那紫檀匣上：“紫檀匣常见，然这等‘蕉叶纹’锁扣，乃是万历年间姑苏名匠周墨林的独门手艺。周墨林一生制匣七十三件，每件皆镌一荷，阁下此匣所镌应是并蒂莲纹，可对？”

        沈澹神色震动，双手奉上木匣。顾景澜却摆手：“不忙。沈先生既携此物来，当知‘听荷轩’的规矩。”

        “自然。”沈澹深吸一口气，“一不买卖，二不质押，三不问来处，只论因缘。”

        顾景澜这才颔首，引他入静室。室中无多余陈设，唯有一几两椅，墙上悬一幅水墨残荷，题着“碧水色堪染，白莲香正浓”十个字，墨迹苍古，竟是文徵明手笔。

        匣开时，满室皆静。

        内里红绸衬底，卧着一截玉藕。藕长一尺八寸，通体羊脂白玉雕成，藕节分明，藕孔玲珑，甚至可见藕丝缠绕，在暮光中泛着温润光泽。最奇的是，藕身隐有淡碧水纹，似将一泓秋水凝在了玉中。

        “好一件‘玲珑玉藕’。”顾景澜屏息良久，方道，“可是陆子冈遗作？”

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