他连夜唤来沈澹，展示丝绢。沈澹看罢，沉默良久，忽然泪流满面：“原来如此……原来如此……先祖三代苦守，家道中落，颠沛流离，竟是为这般大因缘。”

        “沈先生，此物当物归原主。”顾景澜将丝绢郑重递还。

        沈澹却摇头：“顾先生已过三重锁。识莲之眼，先生初见玉藕便道破‘花藏缥缈容’；悯世之心，先生十年来以‘听荷轩’为名，暗中接济灾民，苏州城谁人不知？舍己之勇……”

        他顿了顿，指顾景澜指尖伤口：“先生为开此锁，不惜以血为引，岂非舍己？”

        顾景澜正色道：“此为沈氏先祖遗泽，顾某岂敢擅专。”

        二人推让再三，最终议定，同赴西山，开启秘窟，将存粮用于赈济江北水灾难民。彼时日军铁蹄已踏破山海关，华北震动，江南虽暂得安宁，却已风雨飘摇。

        三日后的黎明，一叶扁舟悄出阊门，驶入太湖烟波。

        舟中，顾景澜与沈澹对坐，玉藕置于几上，在晨光中温润生辉。沈澹忽道：“顾先生可知，先祖为何独爱莲？”

        顾景澜望舷外接天莲叶，虽已入秋，仍有些许残荷挺立：“莲出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，此君子之德。”

        “不止于此。”沈澹轻抚玉藕，“先祖尝言，莲之妙，在‘藏’与‘显’之间。碧水染其色，是藏；白莲吐其香，是显。藕隐玉中，是藏；花藏仙容，是显。这世间至理，皆在藏显之中。藏时，需耐得住寂寞；显时，需担得起大任。如今烽烟将起，此物现世，正是该‘显’的时候了。”

        顾景澜肃然：“沈先生大义。”

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