砚卿展袖中密信：“此乃应天巡抚密函。原来祖父当年未及上奏即暴病，临终前将证据藏于梁上。今上登基后锐意整饬科场，特遣巡抚暗访。”

        “然凌虚子势力盘根错节。”墨卿指东方，“栖霞寺藏经阁有蹊跷。昨日我假扮香客，见扫地僧鞋面沾朱砂——那正是内府印泥特有之色！”

        鸡鸣时分，兄弟定下奇计。砚卿继续摹写七卷，然在每卷第三行第七字，皆暗嵌北斗七星位。墨卿则携《双清图》真迹入栖霞山，于旧日见李后主题诗处，寻天然石匮。

        第六回星斗移

        十月朔，乡试开场。贡院龙门下，七位锦袍公子谈笑而入。其中着月白斓衫者，腰间佩羊脂玉环，环心隐现珊瑚纹。

        第三场策论题出，场中哗然。考题竟与流言所传八竿打不着，问的是：“论书画摹本与科举代笔之罪同异”。七位公子面色如土，纷纷偷觑怀中纸团。

        砚卿在号舍展卷，见试题微微一笑。援笔立就三千言，自钟繇《荐季直表》摹本谈起，论及唐宋以降科举防弊之法，最后写道：“昔人云画虎画皮难画骨，今有摹字摹形不摹心者，以珊瑚之色，饰朽木之质，此非欺君，实欺天地文心也。”

        文成，浓云忽开，日光穿牖，正照在砚卿端砚上。那方珊瑚笔架映日生辉，内里北斗七星纹竟投射于考卷，第七星正指文末“文心”二字。

        此时栖霞山巅，墨卿展《双清图》于巨石。午时日光直射，画中石青、石绿矿物色返照，在林间投出奇异光斑。数十人影悄然而至，按光斑方位掘地，竟起出樟木箱十二口。开之，尽是历代名画摹本，下压账簿累累，记买卖关节三十余载。

        凌虚子忽从古松后转出，道袍浴日，灿若云锦：“贤昆仲果然玲珑心肝。可惜...”袖中忽发弩箭，直取墨卿咽喉！

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