次日，沈公调“扬武”、“伏波”等舰，依图示暗流，夜袭日舰锚地。日人恃火炮之利，不意中国兵舰竟从绝险水道突现，阵形大乱。沈公又命岸防炮兵依图中标尺调整射角，炮弹如长眼，正中“日进”舰弹药库。

        然正当鏖战，忽报福州急电：日本遣使入京，朝廷议和，诏令“毋得扩大事端”。

        沈公接旨，立于安平炮台，见“扬武号”追击日舰正急。舰长刘步蟾在旗语中问：“可否开炮？”沈公闭目良久，挥手：“落旗，返航。”

        是夜，台南海面忽起大雾。沈公梦中见一人，着青布衫，立雾中吟诗：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”惊起，见案上玉符竟自合为一，断纹处生出红色丝络，如血脉贯通。

        数日后，和议成，日本索五十万两“抚恤”退兵。沈公上表自劾，辞船政大臣职。离台前，巡视新建炮台，于一处隐蔽炮位下，命人掘地三尺，埋入玉符，上覆花岗岩，刻八字：“海疆永固，魂兮归来。”

        光绪五年，左宗棠收复新疆全境，班师回朝。途经兰州，接沈公书信，展阅，仅一联：“一剑曾当百万师，片帆今渡海天秋。”左公大笑，笑中带泪，对左右道：“幼丹知我。”

        又问：“玉符何在？”

        信使呈上一卷台湾海防新图，图侧小字：“符已归海，魂镇东南。公收天山，我守沧溟，可慰林公于九泉。”

        左公展图，见台湾、福建、新疆三地之间，被朱笔画出一道弧线，如长弓满月。恍然大悟：此乃林公毕生所谋之大战略——海陆相牵，互为掎角。昔年销烟、今日收疆、明日镇海，皆为此谋。

        三年后，左宗棠奉诏入京，途经福州马尾，特登罗星塔。时沈葆桢已病逝年余，船政由子弟续办。左公在塔顶见“扬武号”新舰下水，汽笛鸣响，惊起白鹭千只。

        侍从见左公久立不语，上前轻唤。方觉公已倚栏而逝，面色如生，手中紧握当年林公所赠半卷海防图。图卷展开处，台湾海域朱笔勾勒，与新疆舆图红线相连，如血脉贯通神州。

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