“世道浑浊。”少年叹息。

        “浊世当用何训？”

        秉谦脑中电光石火，想起祖父那句“待汝会试后启视”，想起失踪的金丝楠木盒，想起玉佩上“匠作”二字。他猛地站起，对狱卒道：“请禀穆大人，我愿招供，但需面呈物证。”

        穆彰阿闻讯大喜。次日，颜世昌奉金丝楠木盒入京，当堂开启。盒中非金非玉，乃是一套微雕工具：凿十二把，刻刀九柄，量尺三条。

        “此是颜墨林遗物。”世昌道，“先祖有言：此盒当传于领悟双训真谛之子孙。今犬子秉谦既悟，当承此盒。”

        穆彰阿愕然。颜秉谦已自陈罪状：“学生确系匠籍，按律当革功名。然学生愿以匠身献艺——闻大人府中新修书楼，愿为楼匾雕字赎罪。”

        满堂窃笑。穆彰阿眯眼审视少年，半晌道：“若雕得不好？”

        “甘受重刑。”

        “若雕得好？”

        “求释吾师墨守。”

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