一场奇特的交易达成。穆彰阿将颜秉谦软禁于别院，限三日雕出“博雅阁”三字匾额。暗中嘱咐：无论雕得如何，三日后皆以“匠籍乱法”罪流放宁古塔。

        卷七刀鸣

        第一日，颜秉谦对木枯坐。穆府送来上等樟木，他抚过纹理，摇头命换。

        第二日，送来楠木，仍摇头。

        第三日晨，穆彰阿亲临，怒道：“竖子戏我？”

        “非也。”秉谦从容道，“匾如人脸，需对材质。大人书楼朝东迎旭，当用金丝楠木阴面之材，纹理如水，喻学海无涯。”

        穆彰阿命人开库取木。午后，秉谦始动刀。凿起凿落，木屑如雪，那手法竟与墨守如出一辙。至暮，三字已成其半。

        是夜，墨守被密提至别院。老者见秉谦手法，颔首道：“公子已得‘意在刀先’之妙。然雕字最高境界，不在形，在气。”

        “何谓气？”

        “明日最后一刀，老朽为你演示。”

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